A Tesla abriu seu primeiro showroom na Índia, formalizando uma entrada anunciada desde 2016. O espaço, descrito pela companhia como “Experience Center”, está instalado em um shopping no distrito financeiro Bandra Kurla Complex, em Mumbai, e marca a estreia oficial da fabricante norte-americana no quarto maior mercado automotivo do mundo.
Com 4.000 pés quadrados, o showroom exibe o utilitário esportivo Model Y importado da fábrica de Xangai em duas versões: tração traseira (RWD) e tração traseira de longo alcance. Os preços foram fixados em 5.989.000 rúpias (cerca de US$ 68 mil) para o RWD e 6.789.000 rúpias (aproximadamente US$ 79 mil) para a opção de maior autonomia. A empresa também oferece o pacote de condução totalmente autônoma por 600.000 rúpias (cerca de US$ 7 mil).
Os pedidos podem ser feitos imediatamente por clientes de Delhi, Gurugram e Mumbai mediante depósito não reembolsável de 22.220 rúpias (US$ 260). A previsão é que as entregas do Model Y RWD ocorram no terceiro trimestre e que a versão de longo alcance chegue às ruas no quarto trimestre.
Para apoiar as vendas iniciais, a Tesla se comprometeu a instalar quatro pontos de recarga em Mumbai e quatro em Delhi, incluindo estações Supercharger e carregadores de destino em locais estratégicos. A abertura de uma segunda loja em Delhi está prevista ainda para este mês. A empresa também planeja importar veículos de sua fábrica em Berlim quando o acordo de livre-comércio entre Índia e União Europeia for concluído.
A Índia produz cerca de seis milhões de veículos por ano, segundo dados oficiais, mas a participação dos elétricos permanece pequena e concentrada, sobretudo, em motocicletas. O governo indiano estabeleceu a meta de que 30% das vendas de veículos sejam elétricas até 2030.
A primeira menção de Elon Musk ao mercado indiano ocorreu em abril de 2016, quando o executivo anunciou a intenção de lançar o Model 3 no país e iniciar uma rede de Superchargers. À época, a Tesla chegou a receber depósitos de US$ 1.000 de consumidores locais interessados, valores que foram devolvidos posteriormente devido à incerteza do cronograma de lançamento.
Desde então, a empresa enfrentou negociações prolongadas com o governo. Autoridades lideradas pelo primeiro-ministro Narendra Modi defenderam a instalação de uma fábrica no país como condição para a estreia, proposta que não avançou. Em 2023, o ministro do Comércio, Piyush Goyal, afirmou que a Tesla planejava quase dobrar a compra de componentes locais, alcançando até US$ 1,9 bilhão naquele ano, mas a abertura de uma linha de produção continua fora dos planos imediatos, de acordo com fontes ligadas às tratativas.
Internamente, a fabricante mantém vagas abertas em Nova Délhi, Pune e Mumbai, embora não tenha um diretor-geral para o mercado indiano. Em maio, Prashanth Menon deixou o cargo de presidente do conselho da subsidiária. Desde então, o diretor financeiro global, Vaibhav Taneja, supervisiona as operações, apoiado por conselheiros locais responsáveis por políticas públicas, vendas e recursos humanos.
No começo de 2024, Nova Délhi reduziu impostos de importação sobre carros elétricos, ação que atendeu a uma antiga reivindicação de Musk em relação à tarifa de 100% vigente. Apesar da permanência de alíquotas consideradas elevadas, Taneja classificou o mercado indiano como “muito aquecido” durante teleconferência de resultados em abril. Em junho, o ministro da Indústria Pesada, H. D. Kumaraswamy, confirmou a chegada da Tesla, acrescentando que a companhia não pretende fabricar localmente por ora.
A estreia ocorre em meio a desafios de vendas da Tesla em seus principais mercados. Na China, a empresa registrou aumento anual de 16% nas vendas de veículos produzidos localmente, mas enfrenta concorrência crescente de fabricantes como a BYD, que também opera na Índia. No segundo trimestre, as entregas globais caíram 6,8% em comparação com 2023, representando o terceiro trimestre consecutivo de queda. Na Europa, as vendas recuaram quase 28% em maio, quinto mês seguido de declínio, enquanto nos Estados Unidos houve retração de 13% no primeiro semestre, totalizando 255.000 unidades. Globalmente, o volume ficou em 443.956 veículos, 13% abaixo do registrado um ano antes.
Com a combinação de incentivos fiscais, expansão de infraestrutura de recarga e grande potencial de crescimento na eletrificação, a Índia torna-se o mais novo destino da estratégia de internacionalização da Tesla, ainda que a produção local permaneça fora do plano imediato da fabricante.
