A iniciativa BowelScreen, serviço nacional de rastreio do Health Service Executive (HSE) da Irlanda, passou a integrar um projeto europeu que aplica inteligência artificial (IA) e ciência do microbioma para aperfeiçoar a deteção precoce do cancro colorretal. A colaboração envolve o grupo Viatel Technology, responsável por uma nova solução de gestão de dados que sustentará a investigação.
Projeto Microb-AI-ome reúne cinco países da UE
Desde 2023, o BowelScreen participa no Microb-AI-ome, financiado pelo programa Horizon Europe e com conclusão prevista para 2028. O consórcio, que inclui instituições de cinco Estados-membros, pretende avaliar se a análise de microbioma assistida por IA pode aumentar a precisão do rastreio e reduzir colonoscopias desnecessárias.
Para que o algoritmo aprenda a distinguir sinais de risco, é necessário um conjunto diversificado de amostras fecais. Três hospitais de investigação irlandeses foram designados para recolher material biológico de participantes recrutados pelo BowelScreen. Esses dados clínicos e laboratoriais serão combinados num repositório nacional armazenado na cloud.
Viatel desenvolve plataforma em Azure para gerir milhões de dados
A Viatel criou, sobre infraestrutura Microsoft Azure, um sistema que organiza e protege a informação gerada pelo estudo. A ferramenta agrega metadados dos participantes, permitindo que os investigadores correlacionem perfis de microbioma com resultados de colonoscopia e outros exames.
Segundo o diretor clínico do BowelScreen, professor Pádraic Mac Mathúna, a plataforma possibilita transformar volumes massivos de dados num “sinal” claro que indica se o indivíduo apresenta ou não risco elevado de cancro. Ao identificar padrões microbiológicos associados a lesões pré-cancerosas, espera-se antecipar diagnósticos e evitar procedimentos invasivos em casos desnecessários.
James Finglas, diretor-geral da Viatel Digital Services, sublinhou que a tecnologia analisa milhões de pontos de dados por paciente para estimar a probabilidade de alterações pré-cancerosas ou tumorais. O executivo classifica o trabalho como “transformador” para programas de rastreio populacional, pela capacidade de direcionar apenas quem realmente necessita de colonoscopia.
Impacto esperado na saúde pública
O cancro colorretal é uma das principais causas de morte oncológica na Europa, mas apresenta altas taxas de cura quando detetado precocemente. Se os objetivos do Microb-AI-ome forem alcançados, o método poderá tornar o rastreio mais eficiente, libertar recursos hospitalares e melhorar o prognóstico de milhares de cidadãos.
Além do rastreio intestinal, o HSE gere programas nacionais para mama, colo do útero e retinopatia diabética. A eventual adoção de soluções baseadas em IA nesses domínios dependerá dos resultados obtidos neste estudo, que servirá de prova de conceito para futuras aplicações clínicas.
