Amazon investe na Lumotive em expansão de rodada Série B de US$ 59 milhões
A Lumotive, empresa de ótica programável sediada em Redmond, Washington, ampliou sua rodada Série B ao receber novos aportes da Amazon, por meio do Amazon Industrial Innovation Fund, e do ITHCA Group, braço de investimentos em tecnologia do fundo soberano de Omã. Com a participação dos dois investidores estratégicos, o total captado na rodada passou de US$ 45 milhões, valor anunciado em fevereiro, para US$ 59 milhões.
O reforço na captação elevou o volume de recursos de risco obtidos pela companhia desde sua fundação, em 2018, para mais de US$ 100 milhões. Segundo o presidente-executivo Sam Heidari, a demanda de investidores interessados em participar da rodada superou as expectativas, o que levou a Lumotive a recusar algumas propostas. A entrada da Amazon e do ITHCA, porém, foi considerada estratégica e justificou a reabertura da Série B.
“A Amazon representa um valor estratégico maior do que o próprio capital investido”, afirmou Heidari durante conversa com jornalistas. O executivo não detalhou o montante aportado por cada novo participante, mas destacou que o relacionamento com a gigante do comércio eletrônico pode criar oportunidades de mercado e acelerar a adoção da tecnologia desenvolvida pela startup.
A Lumotive produz chips de estado sólido baseados em Light Control Metasurface (LCM). Os componentes são formados por pixels em escala nanométrica capazes de alterar, de forma eletrônica, a direção e o formato de feixes de luz. O controle preciso dessas microestruturas permite substituir sistemas mecânicos, como espelhos ou motores, que tradicionalmente realizam o direcionamento de luz em aplicações de sensoriamento e comunicação óptica.
Entre os principais usos previstos estão sensores para veículos autônomos, apontados pela empresa como alternativa menor e mais econômica aos dispositivos LiDAR convencionais, e comutadores ópticos para centros de dados. Ao eliminar partes móveis, os chips prometem reduzir custos de manutenção, melhorar a confiabilidade e viabilizar designs mais compactos.
A tecnologia começou a ser comercializada em 2024, após seis anos de pesquisa e desenvolvimento. De acordo com Heidari, a empresa optou por manter uma base de clientes “pequena e focada” na fase inicial de vendas, a fim de acompanhar de perto os projetos e garantir que as soluções atendessem às necessidades específicas de cada parceiro.
Com os novos recursos, a Lumotive planeja ampliar suas equipes de vendas e marketing, além de acelerar investimentos em pesquisa e desenvolvimento. O executivo aponta que o foco será expandir a presença nos mercados automotivo e de infraestrutura de comunicações, dois setores que demandam soluções ópticas de alta performance com escala industrial.
Heidari enfatiza que a tecnologia LCM já está validada em campo e pronta para produções em larga escala. Segundo ele, o desafio agora é acompanhar a demanda gerada por fabricantes de equipamentos e integradores que buscam alternativas mais eficientes para manipulação de luz. “Não se trata mais de um projeto de pesquisa: é uma tecnologia comprovada e capaz de operar de forma implantável”, resumiu.
Para o ITHCA Group, o investimento reforça a estratégia do fundo soberano de Omã de apoiar empresas com potencial de impacto global em campos de alta tecnologia. Já para a Amazon, o aporte se insere na linha de investimentos do Industrial Innovation Fund, cuja missão é identificar soluções que possam melhorar operações logísticas, processos industriais e infraestrutura de dados.
Fundada por um grupo de pesquisadores especializados em fotônica, a Lumotive mantém sua sede e principal linha de produção em Redmond, nas proximidades de uma extensa cadeia de fornecedores de semicondutores do estado de Washington. A companhia não divulgou metas de faturamento, mas reiterou que pretende fechar novos contratos comerciais ainda este ano.
Com a rodada Série B reforçada, a empresa acredita estar posicionada para acelerar a adoção de seus chips em diferentes segmentos de mercado, mantendo a meta de substituir mecanismos ópticos tradicionais por soluções totalmente eletrônicas que ofereçam menores custos, maior confiabilidade e designs mais compactos.