A Força Espacial dos Estados Unidos adjudicou cinco contratos para o desenvolvimento de satélites destinados a garantir comunicações resistentes a interferências em cenários táticos. A iniciativa integra o programa Protected Tactical Satcom (PTS), cujo teto orçamental atinge 4 mil milhões de dólares.
Quem venceu a nova fase do PTS
Os acordos foram atribuídos às já veteranas Boeing e Northrop Grumman, bem como à Viasat, à Intelsat e à startup Astranis, sediada em São Francisco. No caso da Intelsat, o chassis do satélite será fornecido pela também emergente K2 Space.
Embora o volume inicial dos contratos some apenas 37,3 milhões de dólares, cada empresa terá até janeiro de 2026 para conceber e demonstrar a sua arquitetura. Findo esse período, a Força Espacial escolherá um único projeto para avançar para a produção do primeiro satélite, cujo lançamento está previsto para 2028. Contratos adicionais de produção serão atribuídos no mesmo ano.
Estratégia difere das aquisições tradicionais
Historicamente, satélites em órbita geostacionária adquiridos pelas forças armadas norte-americanas exigiam cronogramas extensos e podiam custar centenas de milhões de dólares por unidade. Ao selecionar múltiplos fornecedores na fase inicial, o comando procura acelerar o processo e incentivar a concorrência, recorrendo a plataformas comerciais como base para os requisitos militares.
Segundo o responsável pelo programa, general Cordell DeLaPena Jr., a adoção de designs comerciais possibilita aumentar a rapidez e a eficiência na resposta a ameaças emergentes, transformando a forma como o Space Systems Command obtém capacidades de comunicações via satélite.
Próximos passos até 2028
Concluída a etapa de desenvolvimento em 2026, a solução escolhida avançará para produção com vista ao primeiro lançamento em 2028. O programa poderá então evoluir para encomendas subsequentes, até ao limite orçamental de 4 mil milhões de dólares, consolidando uma constelação dedicada a comunicações seguras e resistentes a jamming para forças no terreno.
