Seul — A FuriosaAI, startup sul-coreana especializada em semicondutores para inteligência artificial, firmou um acordo para abastecer empresas que utilizam a plataforma EXAONE, modelo híbrido de IA apresentado recentemente pela LG AI Research. O contrato prevê o fornecimento do acelerador RNGD, projetado para rodar modelos de linguagem de grande porte (LLMs), e mira setores como eletrônicos, finanças, telecomunicações e biotecnologia.
A parceria foi anunciada nesta terça-feira e marca o primeiro compromisso comercial de grande porte da FuriosaAI após a recusa de uma oferta de aquisição de US$ 800 milhões feita pela Meta, há cerca de três meses. Segundo veículos locais, as negociações com a gigante norte-americana fracassaram devido a divergências sobre estratégia de negócios e estrutura organizacional, e não por questões de preço.
De acordo com o diretor-executivo da FuriosaAI, June Paik, a opção por permanecer independente está alinhada à missão da companhia de tornar o processamento de IA mais sustentável. Embora não tenha confirmado se busca nova rodada de investimentos, o executivo afirmou que a colaboração com a LG abre possibilidades de negócios além do mercado sul-coreano, pois a EXAONE 4.0 deverá ser oferecida a clientes globais da empresa.
O modelo EXAONE é considerado o principal sistema soberano de IA da Coreia do Sul. Assim, a decisão da LG de adotar o chip RNGD representa um endosso público a uma alternativa aos processadores gráficos da Nvidia, largamente dominantes no segmento. Para conquistar o contrato, a FuriosaAI precisou demonstrar desempenho competitivo e menor custo total de propriedade em relação às GPUs tradicionais, informou Paik.
Segundo dados fornecidos pela startup, o RNGD atingiu desempenho de inferência 2,25 vezes superior ao de GPUs concorrentes quando executou o EXAONE, além de consumir menos energia. O acelerador não é um processador gráfico de uso geral; foi concebido especificamente para cargas de trabalho de aprendizagem de máquina. Isso permite, de acordo com a empresa, compatibilidade com uma variedade de arquiteturas de IA e ganhos de eficiência em comparação a GPUs, que mantêm lógica voltada a tarefas como renderização gráfica.
O interesse da Meta por fabricantes de chips de IA — evidenciado pela proposta rejeitada — reflete a estratégia da companhia de reduzir a dependência de fornecedores externos como a Nvidia. Apesar da desistência da venda, a FuriosaAI pretende explorar novas oportunidades comerciais e ampliar sua presença fora da Coreia do Sul a partir da aliança com a LG, que já negocia implementações do EXAONE com parceiros internacionais.
Fundada em Seul e com escritório em Santa Clara, no Vale do Silício, a FuriosaAI mantém uma equipe global de apenas 15 pessoas. O contrato com a LG representa um passo significativo para a expansão da empresa no mercado de hardware dedicado a IA, segmento no qual iniciativas locais ganham importância diante da crescente demanda por soberania tecnológica e contenção de custos operacionais em projetos de grande porte.
Com o RNGD integrado à infraestrutura da EXAONE 4.0, as duas companhias pretendem oferecer soluções de IA para aplicações que vão desde processamento de linguagem natural até análise de dados complexos, atendendo tanto organizações coreanas quanto multinacionais. A expectativa é que o uso combinado do modelo e do chip viabilize projetos em escala, com redução de consumo energético e menores investimentos em hardware, fatores considerados cruciais para a adoção de inteligência artificial em ambientes corporativos.
Nos próximos meses, FuriosaAI e LG AI Research trabalharão na implantação comercial do conjunto EXAONE-RNGD. Embora não tenham sido divulgados valores do contrato nem prazos específicos de entrega, o acordo sinaliza a intensificação da competição no mercado de aceleradores de IA, hoje concentrado em poucos fornecedores globais.
