Scale AI demite 14% da equipe e encerra contratos com 500 prestadores de serviço

A Scale AI, startup norte-americana especializada em rotulagem de dados para treinamento de modelos de inteligência artificial, anunciou a dispensa de cerca de 200 funcionários — aproximadamente 14 % de seu quadro permanente — e o término de contratos com 500 prestadores de serviço espalhados pelo mundo. A informação foi divulgada pela agência Bloomberg nesta quarta-feira, 16 de julho de 2025.

Em comunicado interno enviado aos colaboradores, o diretor-executivo interino, Jason Droege, explicou que a empresa expandiu a operação de rotulagem de dados em ritmo acima do que o mercado passou a demandar. O executivo ressaltou que a reorganização vai concentrar recursos nas áreas de vendas para clientes corporativos e governamentais, consideradas estratégicas para o próximo ciclo de crescimento.

O enxugamento acontece um mês depois de a Meta ter contratado o fundador e ex-CEO da Scale AI, em uma negociação avaliada em US$ 14,3 bilhões. Segundo fontes ouvidas pela Bloomberg, a ligação mais estreita com a gigante das redes sociais levou alguns dos principais clientes de dados da Scale AI a encerrar contratos ou reduzir encomendas, pressionando a receita do núcleo de rotulagem. A empresa agora busca novos caminhos para manter a relevância no setor de inteligência artificial.

Fundada para fornecer conjuntos de dados rotulados e estruturados a laboratórios de IA, a Scale AI ganhou espaço no mercado ao acelerar o treinamento de modelos de aprendizado de máquina. Com a popularização de ferramentas generativas e a entrada de grandes empresas no segmento, passou a enfrentar concorrência mais intensa e mudanças nas preferências dos clientes, que passaram a buscar soluções próprias ou parcerias diferenciadas.

Droege afirmou, na mensagem distribuída aos funcionários, que a companhia “ajustará o tamanho da operação ao volume real de demanda” e redirecionará parte da equipe restante para ofertas de maior valor agregado. Entre as frentes mencionadas estão o suporte a projetos corporativos de larga escala, contratos governamentais voltados à defesa e a busca por certificações que permitam atuar em ambientes com requisitos de segurança elevados.

As demissões desta quarta-feira acompanham um movimento observado em outras startups de IA que passaram por aquisições ou perderam lideranças-chave para grandes grupos de tecnologia. O caso da Inflection AI, citado por analistas como exemplo semelhante, mostra que modelos de negócio fundamentados na prestação de serviços de dados brutos podem se tornar menos rentáveis à medida que as grandes empresas internalizam etapas do processo de treinamento.

Ainda segundo o comunicado interno, os funcionários desligados receberão pacotes de indenização calculados conforme a legislação local e o tempo de casa, além de acesso temporário ao plano de saúde corporativo nos Estados Unidos. Já os prestadores de serviço internacionais serão remunerados pelos lotes de trabalho concluídos até a data de corte. A Scale AI não detalhou se pretende retomar a contratação de terceirizados no futuro.

Questionada pela imprensa sobre o impacto financeiro da reestruturação, a empresa não divulgou projeções de economia ou de receita para os próximos trimestres. Fontes próximas à direção afirmam que o foco imediato é preservar o caixa e direcionar investimentos para tecnologias que diferenciem a oferta da Scale AI em relação aos concorrentes.

Com a saída de clientes relevantes após o acordo com a Meta, a empresa avalia ampliar a carteira de setores atendidos, incluindo energia, agricultura e saúde. A intenção é reduzir a dependência de grandes laboratórios de IA que desenvolvem modelos proprietários e podem preferir rotulagem interna.

A Scale AI também trabalha na atualização de sua plataforma para integrar funções de automação de parte do processo de anotação de dados, combinando mão de obra humana e algoritmos de pré-rotulagem. A expectativa, conforme a direção, é aumentar a eficiência operacional e oferecer prazos menores aos clientes que demandam projetos complexos.

Apesar do corte significativo, Droege pontuou que a empresa continuará recrutando profissionais em áreas consideradas críticas, como engenharia de software, segurança da informação e desenvolvimento de negócios. A realocação de recursos internos e a priorização de segmentos estratégicos devem guiar a nova fase da Scale AI, que procura se reposicionar em um mercado de IA em rápida transformação.