SoundHound une forças com Acrelec e leva IA de voz aos drive-thrus globais

SoundHound AI e Acrelec firmaram uma parceria estratégica para instalar sistemas de drive-thru equipados com inteligência artificial de voz em restaurantes de serviço rápido em todo o mundo. O acordo combina a tecnologia Dynamic Drive-Thru da SoundHound com a plataforma de gestão de conteúdos e sinalética digital da Acrelec, criando um ecossistema capaz de receber pedidos automaticamente e enviá-los diretamente para o ponto de venda.

Integração de sistemas e benefícios operacionais

Com a nova solução, os consumidores colocam o pedido através de um assistente de voz automático. O sistema interpreta a encomenda, confirma os itens solicitados e encaminha a informação para o terminal de faturação do restaurante. Segundo as empresas, o processo reduz tempos de espera, melhora a experiência do visitante e liberta equipas internas para outras tarefas.

O impacto operacional alcança várias frentes. Ao transferir o registo de pedidos para a IA, os restaurantes podem redirecionar colaboradores para a preparação de alimentos ou para o atendimento presencial, mantendo-os disponíveis apenas quando necessário para esclarecer dúvidas do cliente. A otimização de mão de obra surge como uma resposta direta à escassez de trabalhadores verificada no sector da restauração rápida.

Escala global da Acrelec

A Acrelec, subsidiária da japonesa GLORY LTD, soma mais de 25 000 instalações de drive-thru e ultrapassa as 80 000 implementações tecnológicas em todo o mundo, incluindo quiosques de autoatendimento, sistemas de self-checkout e soluções click-and-collect. Entre os clientes constam cadeias como McDonald’s e Dunkin, que já utilizam infraestrutura da companhia para simplificar o contacto com o público.

Esta base instalada abre caminho para uma adoção acelerada da tecnologia de voz da SoundHound. A integração direta com o hardware e o software da Acrelec reduz o tempo necessário para colocar o serviço em funcionamento e facilita a atualização de componentes existentes nos restaurantes.

Experiência da SoundHound em IA conversacional

Fundada em 2005, a SoundHound AI detém um portefólio de soluções de reconhecimento e síntese de voz aplicadas a vários contextos, do setor automóvel aos dispositivos inteligentes. No universo da restauração, a empresa indica contar já com mais de 10 000 locais equipados com a sua tecnologia, abrangendo canais como telefone, quiosques, sistemas de auscultadores e agora drive-thru.

O motor de IA da SoundHound é alimentado por milhões de horas de dados de voz e processa anualmente milhares de milhões de consultas. Esse histórico, segundo a empresa, garante precisão no reconhecimento de linguagem natural mesmo em ambientes com ruído típico de vias rápidas e áreas de estacionamento.

Declarações oficiais

Michael Lauricella, vice-presidente de Parcerias de Canal da SoundHound, destacou que o acordo vai “ajudar as marcas a modernizar o drive-thru e a oferecer experiências preparadas para o futuro”. O executivo sublinhou o papel da IA na resposta às novas expectativas dos consumidores e na mitigação da pressão sobre o quadro de pessoal.

Chloé Bisiaux, diretora de Inovação e Marketing da Acrelec, observou que os restaurantes enfrentam “exigências crescentes de experiências fáceis e eficientes” enquanto lidam com “carência de mão de obra e elevadas necessidades operacionais”. Para Bisiaux, a integração da solução da SoundHound permite aos clientes da Acrelec manter a competitividade e concentrar-se na qualidade do serviço e dos produtos.

Imagem: Business Wire via ai-techpark.com

Perspetivas de adoção

O recurso a assistentes de voz em contextos de drive-thru tem ganhado terreno junto de cadeias de restauração que procuram preservar a conveniência do formato sem comprometer a rapidez. A conjugação entre sinalética digital, sistemas de gestão de conteúdos e IA conversacional cria um fluxo de pedido mais uniforme e com menos passos manuais.

Embora as empresas não revelem prazos nem números de instalações planeadas, a dimensão da rede da Acrelec e o histórico da SoundHound sugerem potencial para uma implementação alargada em diferentes mercados. A expansão dependerá das exigências de cada franquia, da adaptação ao idioma local e da integração com sistemas de pontos de venda já existentes.

Funcionamento técnico resumido

1. O cliente aproxima-se do terminal de drive-thru e é recebido por uma mensagem de saudação automática.
2. O pedido é captado por microfones direcionais e processado pela IA de linguagem natural da SoundHound.
3. A aplicação valida itens, tamanhos e complementos, podendo sugerir opções adicionais.
4. Após confirmação, os dados seguem para o sistema de ponto de venda, onde são registados para preparação e pagamento.
5. O ecrã digital, fornecido pela Acrelec, apresenta o resumo do pedido enquanto o cliente avança até à janela de recolha.

Contexto de mercado

Desde 2020, a escassez de trabalhadores e a procura por experiências sem contacto aceleraram a adoção de ferramentas digitais na restauração rápida. Os quiosques de autoatendimento tornaram-se comuns, e os sistemas de voz aparecem como a evolução natural do canal drive-thru, tradicionalmente dependente de intercomunicadores operados por funcionários.

O avanço de modelos de linguagem de grande escala e a redução de custos de hardware tornam possível oferecer reconhecimento de voz em tempo real com taxa de erro cada vez menor. Nesse cenário, parcerias que reúnem fornecedores de software especializado e fabricantes de equipamentos de ponto de venda tendem a ganhar protagonismo.

Próximos passos

A SoundHound e a Acrelec planeiam disponibilizar a solução integrada a cadeias globais e operadores independentes. Testes-piloto deverão ocorrer em unidades que já utilizam equipamento Acrelec, facilitando a avaliação de ganhos de eficiência e a recolha de métricas de satisfação do cliente. Resultados positivos poderão acelerar contratos em larga escala nos principais mercados de restauração de serviço rápido.

Para já, ambas as empresas reforçam o objetivo comum de “modernizar o drive-thru” com tecnologias que respondam às necessidades atuais de conveniência, velocidade e otimização de recursos humanos.