Uber aposta em robótica e elétricos: investimento bilionário na Lucid e na Nuro prepara frota de robotáxis nos EUA
Uber, Lucid e Nuro firmaram um acordo que soma investimentos de centenas de milhões de dólares e prevê o lançamento de um serviço de robotáxi de padrão premium nos Estados Unidos a partir de 2025. A iniciativa reúne produção de veículos elétricos, tecnologia de direção autônoma e a plataforma de mobilidade da Uber em um único projeto, com metas de escala e prazos já definidos.
Pelo contrato, a Uber destinará US$ 300 milhões à montadora de veículos elétricos Lucid e adquirirá pelo menos 20 mil unidades do utilitário esportivo elétrico Gravity nos próximos seis anos. Esses carros sairão de fábrica preparados para receber o sistema de condução autônoma da Nuro e serão operados diretamente pela Uber ou por parceiros de frota terceirizados.
Além do aporte na Lucid, a Uber fará um investimento de “várias centenas de milhões de dólares” na Nuro, quantia superior ao desembolso feito na própria montadora, segundo fonte próxima às negociações. O valor exato não foi divulgado, mas faz parte de um compromisso maior assumido pelas três empresas para acelerar a oferta de transporte sem motorista.
De acordo com documento regulatório, a produção das versões modificadas do Lucid Gravity começará no fim de 2026. Enquanto a linha dedicada não fica pronta, engenheiros das duas empresas já testam um protótipo em pista fechada no campo de provas da Nuro, em Las Vegas. Os ensaios avaliam integração de hardware, software e validação de segurança antes da etapa de produção em escala.
A estratégia da Uber é inaugurar o serviço de robotáxi em uma grande cidade norte-americana já no ano que vem, utilizando inicialmente veículos disponibilizados por outras parceiras de tecnologia autônoma. Quando a frota Lucid-Nuro entrar em operação comercial, espera-se ampliar a oferta para diferentes mercados urbanos dos Estados Unidos.
O acordo divulgado agora foi negociado ao longo de 12 meses. Durante esse período, a Uber conversou com diversas fornecedoras de sistemas autônomos para definir o parceiro ideal. Segundo a Nuro, o processo envolveu avaliação técnica detalhada, projeções de custo e requisitos de escala necessários para um programa de robotáxi de grande porte.
Nos últimos dois anos, a Uber consolidou mais de 18 parcerias globais relacionadas a condução autônoma, entregas e transporte de cargas. Em 2024, a empresa formalizou acordos com a May Mobility e com a Volkswagen, além das startups chinesas Momenta, WeRide e Baidu. O projeto mais visível em operação comercial até o momento é a integração do serviço Waymo on Uber, disponível nas cidades de Austin e Atlanta.
Com o novo investimento, a Uber reforça a intenção de desempenhar papel central no mercado emergente de veículos autônomos. O aporte conjunto em Lucid e Nuro sinaliza que a companhia busca não apenas acesso à tecnologia, mas também controle sobre a frota e a experiência do usuário, ao combinar veículos elétricos de alto padrão com software autônomo desenvolvido para operações urbanas complexas.
Para a Lucid, o contrato garante demanda mínima significativa para o SUV Gravity, modelo cujo início de produção em série está programado para 2024 em versões convencionais. Já a Nuro passa a contar com um parceiro de mobilidade global para validar e escalar seu sistema de direção sem motorista em uma aplicação comercial de passageiros, complementando o histórico da empresa em entregas autônomas de curta distância.
As empresas não revelaram detalhes sobre tarifação, cobertura de seguros ou modelo de divisão de receita. Informações sobre a cidade escolhida para o lançamento inicial também não foram divulgadas. Contudo, executivos envolvidos indicam que novos anúncios devem ocorrer conforme os testes avancem e a regulamentação local esteja alinhada às operações de veículos sem motorista.